Nel 1938, Merrill Pittman Cooper ha dovuto abbandonare il suo sogno di diventare avvocato a causa di vincoli finanziari e responsabilità familiari.
A quel tempo, ha lasciato lo Storer College durante il suo ultimo anno, facendo un sacrificio per sostenere sua madre.
Invece di perseguire le sue aspirazioni, Merrill ha intrapreso vari lavori, diventando infine uno dei primi conducenti di tram neri a Filadelfia nel 1945.
Nonostante abbia dovuto affrontare sfide razziali nella sua carriera,
Merrill ha dato la priorità al mantenimento della sua famiglia e non ha avuto l’opportunità di tornare a scuola per il diploma di scuola superiore.
Ha lavorato come autista di autobus e in seguito è stato coinvolto nel sindacato dei lavoratori, ricoprendone anche la carica di presidente.
Nel 1978 ha sposato Marion Beckerink ed è diventato il patrigno dei suoi tre figli.
Nel 2022, il figliastro di Merrill, Rod Beckerink, ha deciso di soddisfare il desiderio di lunga data di Merrill di ottenere un diploma di scuola superiore.
Si è coordinato con l’Harpers Ferry National Historical Park e il Jefferson School District per organizzare una cerimonia di laurea ad honorem a sorpresa presso l’Hyatt Regency a Jersey City.
Merrill, che ora ha 101 anni, è stato presentato con un berretto
e un abito da laurea e ha avuto luogo una finta cerimonia di laurea, realizzando un sogno che era stato rinviato per 84 anni.
Circondato dalla famiglia, Merrill ha espresso la sua felicità per aver finalmente ricevuto il diploma che aveva sempre desiderato, riflettendo su una vita ben vissuta.
La storia serve a ricordare in modo toccante che non è mai troppo tardi per realizzare i propri sogni.
